世行研究论文指出，中国幅员辽阔、人口密度高、城市间距离适度及其采取的经济再平衡战略等条件都有利于高铁系统取得长期成功。只要重视理解和满足旅客需求，并保证高铁有效和高效率地运行，高铁在未来20年的运量预期可以继续保持快速增长。

题为《中国高速铁路运量分析》的研究论文从全球角度观察中国的高铁运量并介绍了两个案例：一个是最繁忙的高铁线路之一，另一个是客运量相对较少的城际线路，以此说明旅客对新的高铁服务的反应。

中国已投入运营的高铁客运专线里程已超过1.2万公里。2014年夏，中国高铁客运专线和升级后传统铁路线日均开行高速列车逾1330对，目前还有多条线路正在建设或升级，到2015年将连通中国所有人口50万以上的城市。

2013年中国的高铁线路发送旅客量逾2140亿人次，超过世界其他国家的总和，约为日本高铁客运量的2.5倍，法国高铁客运量的4倍。2013年中国高铁运量密度每公里线路的客运量。

达2250万人次，可与处于同一发展阶段时的日本和法国高铁相媲美。

世行与中国铁路工程总公司和铁道第三勘察设计院在长春--吉林和天津--济南交通走廊合作开展了旅客调查，研究论文利用调查所收集的数据，研究了乘坐高铁出行的是什么人、高铁服务是否有益于普通百姓、高铁对个人出行带来有什么样的影响等问题。

旅客调查结果显示，很大一部分高铁旅客年龄在25至55岁之间，其中很多人为商务出行。不同收入水平的旅客选择高铁是因为与现有替代出行方式相比高铁具有舒适、便利、安全和准时等优点。调查发现，乘坐高铁的旅客平均收入水平比普通客车的旅客高35%至50%，大部分受访旅客（50%至70%）自报月收入低于人民币5000元。旅客认为高铁为探亲访友、旅游和求职提供了方便。高铁对地方企业及其员工的个人出行也有明显的影响。

研究论文作者之一世界银行高级交通专家欧杰说：“了解和满足旅客的需求，对于充分实现高铁网络的效益至关重要。高铁运营初期的结果是令人鼓舞的，但高铁是一项巨额投资，需要高密度的交通量来证明其经济和财务可行性。”

“可以通过与城市密切合作对车站周边地区进行认真规划开发，充分利用高铁带来的交通便利，也可以通过优化列车班次和线路、采取反映高峰和非高峰时段的灵活票价、引入便捷的电子客票服务等方式。通过关注这些方面以及高铁网的高效率和有效的运营，中国的高铁在未来许多年将能持续快速发展。”