随着电子出版和数字印刷的快速发展，报纸、杂志及商务印刷订单大量减少，使书刊印刷企业逐渐走下坡路。有些传统的书刊印刷企业认为包装印刷是一片蓝海，正在积极考虑策划向包装印刷转型。
    现代经济的发展和人民生活水平的提高，商品包装印刷需求的确越来越多。从现有包装印刷市场看，有食品包装印刷、医药包装印刷、化妆品包装印刷、日用品包装印刷、家电产品包装印刷、卷烟产品包装印刷，还有化工产品、农药产品、饲料产品等包装印刷。因包装印刷服务的产品种类繁多，品质各异，需求不同，市场的确很大很宽。但包装印刷也不是象某些书刊印刷企业想象的那样，到处是一片蓝海。毫不夸张地说，目前我国包装印刷市场到处也是拼杀得“血淋淋”的一片红海。
    以有国字号金名片“中国印刷城”的浙江省苍南县为例。在改革开放政策指引下，苍南的包装印刷业异军突起。上世纪八、九十年代，苍南县几万营销业务员以“敢吃第一口，敢为天下先”的精神，“走遍千山万水，吃尽千辛万苦，想尽千方百计，说尽千言万语”，把全国各地的包装印刷业务拿到苍南来，使苍南变成全国包装印刷的重要生产基地之一，印刷包装业成为苍南的支柱产业，在全国有一定的知名度。据2013年初印刷许可证年检统计，全县印刷包装企业达1219家，有各类印刷机器设备8100多台套，其中进口的海德堡、高宝、日本小森等高档胶印机400多台，2012年产值达105.3亿元。
    2013年底，苍南县印刷包装行业协会对105家会员企业的生产经营情况进行实地走访调查，全县包装印刷业的形势十分严峻。从产值上看，比上年增加的企业有22家，持平的33家，下降的50家。在产值增加的22家中，14家增幅在10%以内，3家增幅在10-20%，5家增幅在20%以上；产值下降的50家企业，降幅10%的15家，降幅10-20%的6家，降幅20-30%的21家，降幅30%以上的8家。从成本上看，压力主要来自上涨的工人工资，普遍有10-20%的涨幅；从产品价格上看，大部分企业维持上年价格水准，只有少数企业略有涨跌。总的说，产值“增得不多，跌得厉害”，人工成本“持续上涨”，产品价格“基本不动”。去年下半年以来，苍南印刷包装行业中还有十几家企业因市场萎缩、订单减少、资金链断裂，企业面临倒闭或重组。可以说，去年是苍南印刷包装业很不景气的一年。之所以出现这种状况，原因很多，一方面是受国内外经济发展的大环境影响；另一方面是近年来我国印刷业盲目发展，印刷产能严重过剩，印刷市场恶性竞争激烈；还有是用工成本、用地成本、用钱成本等不断上涨，而印刷价格基本不动，甚至于走低，给企业的生存环境带来严重的影响。目前苍南不少印刷企业老板想放弃印刷，但又找不到更合适的产业，因而又舍不得放弃；不想放弃，企业又难以盈利，处在进退两难的矛盾之中。
    在印刷市场激烈的拼杀中，苍南也有部分企业生意做得风声水起，一路顺风发展壮大的。而这些做得好的企业，最大的特点就是在激烈的竞争中，创造了自己的竞争优势。有的有创意设计优势，有的有技术设备优势，有的有产品市场优势，有的有品牌规模优势，有的有成本价格优势，有的有管理服务优势等。有优势就有竞争力，企业就会立于不败之地。如果企业没有创新能力，没有市场竞争优势，依靠老关系，低劳动成本，甚至用降低产品质量来维持生存是不长久的，迟早会被淘汰出局。
    新的一年，我国印刷业的发展形势仍然不能十分乐观。用行业专家的话说:2014年是我国印刷业的调整发展期。企业如何调整自己的发展思路，关键要选择正确的、适合本企业的发展方向和方式。无论是传统的书刊印刷企业还是包装印刷企业，做好升级发展比转型更重要。如果书刊印刷盲目向包装印刷转型，企业没有建立起自己的竞争优势，没有效益，转型就失去意义，企业也容易走进死胡同。因此，对广大印刷企业来说，千方百计想办法提升企业市场核心竞争力才是最终目的。那么，印刷企业如何做好升级发展，创造自己的竞争优势呢？
    一、要在产品创意上动脑
    随着社会经济的发展，人民的消费也呈现出多样化和个性化的要求。我们的印刷产品要适应时代发展的需求，就必须在设计、印刷工艺、装裱等细节上融入更多的创意元素，印多一点文化，刷多一点创意。如果我们能够这样做，印刷产品在市场上就有竞争力。目前不少印刷企业已经把发展创意和设计的前端服务，作为企业技术创新，提升核心竞争力来抓，这是很好的发展趋势。印刷企业只有准确地把握客户的需求，不断设计出有文化创意的新产品，全面满足客户的要求，主动为客户提供各种独特优质的印刷产品服务，也就能赢得客户，客户也就愿意为这种有价值的印刷产品付费。例如联华恒越集团原来是一家从事包装印刷的企业，接单、求单为他人加工产品，赚取微薄的加工费。企业深刻地意识到，这是一条越走越窄的路。从2008年开始，联华恒越集团决定走自己的发展之路，研发自己的产品。在时尚潮流的广州设立文化创意设计中心，聘请和吸引一批具有全球视野和高超设计水平的设计师，组成产品设计研发团队，开发笔记本等文化用品。他们独创的“全程设计系统”理念应运而生，产品的实用性、外观、版式、包装乃至终端的陈列均被纳入注重客户体验的创意过程中。正如广告语“我本非凡”所言，联华本册不是只用来记录文字这么简单，其极具人文艺术内涵的设计，讲究的用材，精良的生产工艺，更是一种品位，一种时尚，一种文化生活的潮流。这种精心创造出来的印刷本册，在青年学生中掀起销售热潮，新品一上市，就能被抢购一空。一款名为“双生花”的联华笔记本，曾在淘宝网上创下一个月热销一万多册的记录，而价格却远远超过相同规格的一般产品。
    二、要在技术设备上革新
    现代科学技术飞速发展，印刷行业的新设备、新材料、新技术、新工艺的发展应用穷出不尽。印刷企业如果没有努力在新技术、新设备、新工艺上革新，没有掌握过硬的技术绝活，老是依靠低水平的重复建设，靠拼价格的恶性竞争，就经不住市场优胜劣汰的考验，迟早会大浪淘沙，被淘汰出局。只有那些积极跟随时代发展的步伐，积极运用新技术、新设备、新工艺，把技术创新作为企业核心竞争力，加快企业技术结构调整，在行业中建立起先进的技术设备，形成企业的竞争优势，才能在激烈市场竞争中稳操胜劵，立于不败之地。例如浙江诚德包装有限公司依靠科技创新，加大投入，不断在技术设备上升级，建立起企业的竞争优势。企业拥有国内先进的印刷、检品、复合、制袋生产设备40余套。2012年企业投入150万，率先使用天然气加热印刷机，改造4台电加热印刷机，综合能耗降低15%。2013年又投入300万，引进意大利无溶剂复合机。企业生产设备、技术不断地改造和投入，为企业产品质量提供了可靠的保证。该公司印刷产品科技含量高，拥有多项国家技术专利。企业成为沃尔玛、享氏等多家全球知名的企业合作商，还被国家认证为高新技术企业。企业的年产值从2008年的4500万增长到2013年的2.35亿元，实现五年连续增长。
    三、要在管理服务上挖潜
    印刷业进入激烈竞争的微利时代，要努力在精细化管理上下功夫，力争企业在成本运行和管理上升级。向管理要效益，在某种程度上已成为印刷企业发展，摆脱沉重经营压力的重要出路。在管理服务上挖潜，就是把精细化管理思想与成本管理思想相结合，形成全新的成本管理理念—精益成本管理。企业要通过压缩管理与生产人员编制，降低企业运行成本，通过提高劳动生产率，使企业的生产经营和管理很好地升级，让精益成本管理成为印刷企业的竞争优势。精益成本管理从采购、设计、生产和服务上全方位控制企业供应链成本，向一切可以创造效益的环节要效益，杜绝一切浪费，以达到企业供应链成本最优，从而使企业获得较强的竞争优势。如富康集团对公司各个部门和车间班组都建立岗位责任制，让公司每个员工都明确自己的岗位责任，规范公司内部各个环节的管理，向一切可以节约开支的地方要省钱。严格的精细化管理，公司每年在废纸处理这个小环节上，就可以节约上百万。
    总之，企业要发展，必须要创新升级。无论在印刷产品上创新升级，还是在技术设备上创新升级，或者在管理服务上创新升级。归根结底还得靠人去做。人是生产力要素中的第一要素，人才是最宝贵的，是企业核心竞争力中最关键的核心竞争力。因此，企业如何吸纳和培养一批有开拓创新精神的人才是最关键的。近日，笔者参加了温州市包装印刷行业在乐清市召开的“同行同心引导管理方式转型”研讨会，全国印刷百强企业、浙江金石包装有限公司董事长孙国锦谈到该公司发展经验时说：企业要发展，一定要把握住未来3-5年的发展目标。要实现这个目标，一定要建立起一支强大的人才队伍。注重人才的培养和储备，对任何一家企业来说都是一笔非常值得的投资。金石包装每年都向大专院校招收一批大学毕业生，目前该公司有大学毕业生以上人才200多人，占整个公司员工的四分之一。金石包装就是依靠这支强大的人才骨干队伍不断开拓创新，使企业不断升级发展。目前金石包装有4个生产基地，5个工厂，2013年实现产值7.5亿元。